Mall of America беше блокиран за кратко в четвъртък, след като бяха произведени няколко изстрела в търговската дестинация Блумингтън.
Шефът на полицията в Блумингтън Букър Ходжис каза, че стрелбата е “изолиран инцидент”, включващ спор между две групи хора. Той каза, че полицията смята, че само един човек е стрелял и че няма индикации някой да е ранен.
Часове по-късно полицията все още издирваше заподозрения, който избяга пеша. Ходжис каза, че полицаите са вярвали за известно време, че той се е скрил в хотел близо до търговския център, но това не се е получило.
Изстрелите отекнаха малко след 16:00 часа близо до или вътре в магазин на Nike в северозападната част на триетажния мол, като изплашиха купувачите наблизо и създадоха хаотична сцена, заснета на видеоклипове от мобилни телефони, които бързо се разпространиха в социалните медии. Охраната на мола въведе блокада и големи групи купувачи се натъпкаха в задните стаи на магазините.
„Не можем да продължим с това пренебрежение към човешкия живот“, каза Ходжис на пресконференция в четвъртък вечер в мола. На заподозрения той каза: „Моля, предайте се“.
Кейт Рътлидж, която е шофирала от Де Мойн, Айова, за да пазарува в търговския център със съпруга си и четирите си деца в четвъртък сутринта, каза, че е чула три или четири изстрела.
Тя, съпругът й и двамата й синове „тичаха като ада“, каза Рътлидж, докато чакаха пред универсалния магазин Nordstrom. Блокирането току-що беше премахнато и те чакаха двете си дъщери, които бяха на друго място в мола и бяха заключени в друг магазин.
Рътлидж каза, че е поддържала връзка с дъщерите си чрез текстови съобщения по време на блокирането.
Ходжис каза, че следователите смятат, че всичко е започнало със спор между две групи хора в магазина на Nike. Една от групите си тръгнала, каза той, но след това един от членовете й се върнал и стрелял няколко пъти в магазина.
„Те решиха да стрелят с няколко патрона в магазин с хора в него“, каза Ходжис.
След премахването на локдауна молът затвори за вечерта. Говорителят Дан Джаспър каза, че ще отвори отново за клиенти в петък с повишено присъствие на сигурността.
Ходжис каза, че все още смята мола за достатъчно безопасен, за да доведе собствените си деца там.
Кратко видео, публикувано за известно време в Twitter, показва мъж, който върви към магазина на Nike, след което се чуват викове и звук от три очевидни изстрела. Според аудиосигнала от спешната помощ свидетели казаха, че в инцидента са участвали непълнолетни мъже. (По-късно видеото беше премахнато.)
Дани Рейнан, 22, студент от Минеаполис, беше в търговския център с приятели, когато беше обявено блокирането около 16:20 часа.
„Бяхме в Barnes and Noble и изведнъж по високоговорителя се чу съобщение, че търговският център е затворен и това не е тренировка“, каза Рейнан. “Персоналът ни вкара бързо в задната стая, където чакаме в момента. Всички се опитват да запазят спокойствие, но наистина можете да усетите напрежението и безпокойството във въздуха.”
Рейнан каза, че около 75 души са били в малката стая. Той каза, че не са чули изстрели, но са видели хора, които бягат.
Нейт Нелсън от Блумингтън каза, че се е втурнал към мола, след като е чул от 18-годишната си дъщеря, че е била заключена вътре. Той каза, че тя бързо е показала, че е в безопасност и го е информирала с постоянни текстови съобщения.
„Слава богу за смартфоните“, каза Нелсън.
Докато блокирането се премахваше, родители, роднини и приятели чакаха пред мола, докато хората, които бяха останали вътре, започнаха да изтичат.
Молът отбелязва 30-тиth годишнина от откриването му авг. 11. Беше блокиран в навечерието на Нова година миналата година, когато двама души бяха простреляни по време на битка.
В изявление в четвъртък вечерта губернаторът Тим Уолц осъди насилието в популярната дестинация. “Тези нагли инциденти няма да бъдат толерирани”, каза той.
Рътлидж, чието семейство планира да остане в хотел за една нощ и да пазарува отново в мола в петък, каза, че нейният 13-годишен син – който също е чул изстрелите – вече е обявил, че иска да се върне, за да купи фланелката на Антъни Едуардс на Тимбъруулвс .
„Ще трябва да помислим за това“, каза Рътлидж. “Искам да се прибера вкъщи. Но ще поговорим за това.”