ДеАндре Джордан чу предложението за набиране от Джеф Грийн. Той разговаря дълго с треньора на Нъгетс Майкъл Малоун. Той видя колко страхотен може да стане Денвър, когато е здрав, и искаше част от него.
Малко след като свободната агенция започна, Нъгетс и Джордан се споразумяха за едногодишен договор за минималната заплата на ветеран, казаха източници от лигата. Навлизайки в своя 15-ти сезон в НБА, Джордан не си прави никакви илюзии относно ролята си в отбора. Според Джордан Малоун е бил честен и директен с него по време на няколко разговора.
„Е, той ми каза, че ще вляза и ще започна отначало с Никола (Йокич)“, каза Джордан по време на телефонен разговор с The Denver Post.
Бивш играч на звездите, златен медалист и център на All-NBA, високият 6 фута 11 Джордан знае, че дните на тези отличия са зад гърба му, но това не означава, че той не може да допринесе за отбор, който преследва шампионска титла – един гол, който му убягваше през цялата му кариера.
Грийн, който игра с Джордан първо в Клипърс, а по-късно в Нетс, му продаде безкористната среда в Денвър и ползите от това да играеш заедно (или в случая на Джордан, зад) Никола Йокич.
„Очевидно всички знаят, че Никола е главата на змията, така че моята роля очевидно е да излизам от резервната скамейка, да помагам на второто ни звено с темпото, екраните и да накарам момчетата да отворят, да накарам момчетата да играят по-добре и да завърша всичко, което мога в преход, офанзивни борби, контролиране на стъклото за нашата единица, също така присъствие в защита колкото и дълго да съм там.“
Това означава ли, че му е удобно да не играе всяка вечер, ако Малоун реши така?
Неговият дипломатичен отговор – “Това е нещо, до което ще стигнем, когато става дума за персонал” – разкри ветеран, който е наясно с мястото си.
Джордан за последно беше член на 76ers, който последва кратък престой в Лейкърс след поредни сезони с Нетс. Неговата продукция през миналия сезон – 4,3 точки, 5,5 борби – се равняваше на резервен играч, който все още се бори да си намери място в ротацията. Нъгетс го гледат, дори и на 34 години, като въртящ се на ръба, сетер на екрана и защитно препятствие. По-специално Малоун цени огромния си опит и гласа си.
„Това съм просто аз като играч, като човек“, каза Джордан, когато го попитаха дали е откровен в съблекалнята. „Откакто бях в Клипърс, в моите млади дни, се научих от някои велики ветерани как да бъда страхотен в съблекалнята, дори ако нещата не вървят както трябва. Правил съм това през цялата си кариера и мисля, че това е нещо, с което съм се гордял.”
Но Нъгетс не се опитват да пресъздадат Бруклин Нетс от 2020-21 г., в който бяха Джордан, Грийн и универсалният гард Брус Браун. Но познаването на Джордан помага. Тъй като Нъгетс го упълномощават да говори, трябва да помогне, че той вече ще има няколко установени връзки в организацията.
„Не, ние искаме да бъдем Нъгетс 2022-23“, иронизира той.
Джордан заменя ДеМаркъс Казънс, който беше продуктивно, но непоколебимо присъствие през миналия сезон. В Йордания Нъгетс се надяват, че най-накрая са намерили център, който може да спре въртящата се врата на резервни опции през последните няколко сезона.
На този етап от кариерата на Джордан неговата мотивация е единствена. Няма какво повече да доказва, само едно последно нещо, което трябва да постигне.
„Влизам в 15-тата си година, човече, бях избран от втори кръг, направих много страхотни неща в тази лига, индивидуално, а също и с отборите, в които съм бил“, каза Джордан. „Не оказвам такъв натиск върху себе си, че трябва да доказвам нещо. Знам какъв тип играч съм. Знам уважението, което имам от себе си, а също и от колегите ми към мен… (Спечелването на титла) е единственото нещо, което все още ме движи в този момент от кариерата ми.”