Бурните изминали няколко дни за Milwaukee Brewers останаха малко на заден план в 3rd St. Пазарната зала в четвъртък следобед.
Кой кой е от най-успешния – и все още почитан – отбор от Шампионата на Американската лига от 1982 г. се събра, за да сподели някои спомени от този отбор преди „Празненски уикенд“, който започва в петък на American Family Field.
Членовете на Залата на славата Робин Юнт, Пол Молитор, Тед Симънс и Роли Фингърс се присъединиха към почетния комисар на Висшата лига по бейзбол Бъд Селиг и водещия на Залата на славата Боб Юкър в непринудена разговорна обстановка в ресторанта и водопоя в центъра на Милуоки.
Освен конската опашка, почти 67-годишният Юнт сега спортува, всички изглеждаха почти еднакви (с изключение на малко побелели коси) и бяха в добро настроение, докато преживяваха славните дни на единствения отбор на Brewers, който някога е напредвал в Световно първенство.
„Всички признаваме, че е смиряващо, че са минали 40 години“, каза Молитор. „Мисля, че всички се надяваме, че има друг отбор, който ще заеме нашето място и те ще се върнат на Световните серии и ще донесат шампионата у дома на град Милуоки и щата Уисконсин.“
1982 Brewers, разбира се, завършиха 95-67, победиха California Angels в AL Championship Series и след това продължиха да падат в седем мача в World Series от St. Луис Кардиналс.
Франчайзът беше близо до завръщането си два пъти оттогава – през 2011 г. и отново през 2018 г. – и двата пъти загубиха в Шампионската серия на Националната лига.
И докато тези отбори се отличаваха с невероятни таланти като Райън Браун, Принс Фийлдър, Йовани Галардо и Кристиан Йелих, може да се твърди, че никой от тези играчи не е имал или някога ще има такава връзка с града и феновете, която Групата ’82 продължава и до днес.
„Този клуб плени град, какъвто никога не съм виждал“, каза Селиг. „Беше наистина забележително и плени целия щат. И ще ви кажа защо – това е заради тях (визирайки Yount, Molitor, Simmons и Fingers).
„Те бяха в голям смисъл същността на Милуоки. Това беше отбор, който играеше така, работеше така, живееше така. Вече не виждате това.
Преди това е имало събирания през 1982 г., но това ще бъде първото, на което Симънс присъства, откакто бе избран да се присъедини към великите в играта в Купърстаун от Бейзболния комитет на модерната ера през декември 2019 г.
Ловецът на превключватели най-накрая беше въведен миналия септември.
„Нещото със Залата на славата беше доста специално нещо“, каза Симънс. „Мислиш за това през целия си живот и накрая то ти се случва. Вие наистина не можете да го разберете. Така че все още ме възприемат като новак тук. Отне много време.”
Fingers, първият от отбора от ’82, въведен през 1992 г., спечели три шампионата на Световните серии през 1972-74 като член на легендарния отбор на Oakland A, но постави Brewers от 1982 г. точно там в тази категория.
“Отборът от ’82 беше един от най-добрите отбори, в които съм играл”, каза той. „В този състав нямаше дупки. Гладен съм, имах униформа на Брюър; Не бих искал да се изправя срещу тези момчета. И тъй като бях питчър, знаех, че ако сгреша, тези момчета ще вкарат няколко ръна.
Беше забавно да играя с този отбор.
Както обикновено, Юкер предизвика своя дял от смях с добродушно оребряване на Селиг, както и със спомените си как се обличаше редом с играчите и им хвърляше тренировки за удари – практика, която той продължи през 90-те години.
Най-големият смях дойде, когато Йоунт разказа история за Селиг – тогавашният собственик на отбора – непрекъснато упрекващ Fingers, че може да осъществи контакт срещу него по време на тренировка за удари.
„Исках той да влезе в клетката, за да мога просто да го бръмча над главата му“, спомня си Fingers.
„Уредихме това“, каза Юнт, подхващайки историята оттам. „Целият отбор излезе да гледа това. Беше в сакото си и бялата си риза – представете си това – вдигна шлем за бухалки, сложи го назад, грабна нечия бухалка. Беше неудобно.
„Той влезе в кутията на удара и ще отдам кредит на Роли – той е член на Залата на славата с причина. Той хвърля терен и Mr. Селиг пропуска тази топка с една миля. Той хвърля още едно хвърляне и пропуска второто хвърляне с една миля. Но Роли вижда, че и двете люлки, които е направил, са били точно на едно и също място.
„И проклет да съм, ако следващият удар, който хвърли, не е точно там, той удари топката, тя разби бухалката и (Селиг) тича към първа база, втора база, казвайки: „Аз каза ти, мога да те ударя!’
“(Пръсти) удари бухалката си.”
Добави Селиг: „Доста фактическо. Мисля, че ударих подскачаща топка до крачка на около 800 скока.“
Бихте ли видели собственик на отбор да тренира удари срещу по-близък отбор в наши дни?
Няма да стане.
Но тази моментна снимка беше само една от хилядите, които екипът направи по време на специален период както за играчи, треньори, персонал от предния офис, така и за фенове.
„Що се отнася до този отбор, наистина не минава ден в живота ми, в който едно от тези момчета от този отбор да не стане част от моето съзнание“, каза Симънс. „Някои дни е Моли, някои дни е Вуке (Пийт Вукович), някои дни е Чарли Мур.
„Но всеки ден от 82-ра насам някой се появява в съзнанието ми. И мисля, че това го прави прекрасно и това, което го прави прекрасно, че можем всички да се съберем тук и да върнем всичко обратно.”
Празникът продължава в петък преди откриването на серията Brewers срещу Синсинати Редс с Мур, Сесил Купър, Майк Колдуел и Джим Слейтън, които наливат напитки за феновете от 17:40-18:15 ч. в First Base и Third Base Barrel Bars.
След сесия за автографи, групата ще вземе участие в парад преди мача на предупредителната писта, започващ приблизително в 18:45 ч. с церемония, модерирана от Андерсън, която ще последва. Церемониалните първи терени ще бъдат хвърлени от Йоунт, Молитор, Симънс и Фингърс.
След това в събота принц Фийлдър ще бъде посветен в Алеята на славата на пивоварите, докато Райън Браун и Джонатан Лукрой ще се присъединят към Стената на честта на пивоварите, като се очаква да присъства и приетият през 2021 г. Франсиско Родригес, след като не можа да присъства миналата година.
Тази четворка също ще направи церемониални първи удари приблизително в 18 часа